La Tonsillite: Come Riconoscerla e Affrontarla

La tonsillite è un’infiammazione delle tonsille palatine, che può colpire persone di ogni età, causando fastidio ma anche dolore e febbre.

Le tonsille sono due piccoli organi dalla forma ovoidale situati ai lati della gola che fanno parte del sistema immunitario: nella prima infanzia hanno il compito importante proteggere l’organismo da virus e batteri che entrano attraverso la bocca e il naso, completando un sistema immunitario che è ancora immaturo.

Passato il periodo dell’infanzia, le tonsille piano piano si atrofizzano, venendo progressivamente meno la loro funzione.

Tuttavia, a volte sono comunque esposte all’infiammazione a causa di agenti patogeni: diventano così più grosse e provocano dolore alla gola e alle orecchie.

Quali sono i sintomi per capire se hai la tonsillite o un semplice mal di gola?

I sintomi variano in base alla causa: come per molte malattie del sistema respiratorio, la causa della tonsillite può essere:

• Virale, cioè causata da virus come quelli del raffreddore o dell’influenza
• Batterica, spesso legata allo Streptococcus pyogenes, responsabile della tonsillite streptococcica.

Entrambe le forme provocano sintomi simili, ma la tonsillite batterica può essere più severa e richiedere un trattamento specifico. I sintomi più comuni includono:

• Mal di gola persistente, che può peggiorare durante la deglutizione.
• Arrossamento e gonfiore delle tonsille, talvolta con la presenza di placche bianche o gialle.
• Febbre, più comune nei casi di infezione batterica.
• Dolore alle orecchie e difficoltà a deglutire.
• Linfonodi ingrossati nel collo.
• Alito cattivo, dovuto all’accumulo di batteri.
• Per quanto riguarda i bambini, spesso soggetti alla tonsillite, i sintomi possono includere anche inappetenza, stanchezza e talvolta dolore addominale.

Come si trasmette la tonsillite?

Conoscendo le cause che provocano la tonsillite, sappiamo anche a cosa fare attenzione. La trasmissione di questi agenti patogeni avviene tramite:

• Goccioline respiratorie, emesse parlando, tossendo o starnutendo (il “droplet” che abbiamo conosciuto con il Coronavirus)
• Contatto diretto con persone infette
• Oggetti contaminati, come posate o bicchieri.

Di conseguenza, anche il rischio sarà più alto in caso di:

• Frequentazione di ambienti affollati, come scuole o uffici
• Difese immunitarie basse, ad esempio durante i cambi di stagione.

Quanto dura la tonsillite?

Anche in questo caso, la durata della malattia e dei sintomi dipende dalla causa:

• Tonsillite virale: tende a risolversi spontaneamente in 3-5 giorni, con sintomi che si attenuano gradualmente.
• Tonsillite batterica: può durare fino a 10 giorni e richiede spesso antibiotici per evitare complicazioni. È fondamentale non trascurare i sintomi e rivolgersi a un medico se la febbre è molto alta, il dolore è intenso o si manifestano difficoltà respiratorie, cosa più frequente in caso di tonsillite batterica.

Tonsillite: come curarla al meglio?

Il trattamento della tonsillite dipende dall’origine dell’infiammazione: in caso di tonsillite virale si vanno a gestire e limitare i sintomi, in attesa della guarigione; se la tonsillite è batterica, si unisce spesso l’antibiotico, da assumere solamente dietro controllo medico.

Per controllare i sintomi è utile:

• Riposare: fondamentale per aiutare il corpo a combattere l’infezione
• Idratarsi: bere acqua o tisane tiepide per lenire il mal di gola
• Usare analgesici (come paracetamolo o ibuprofene) per ridurre dolore e febbre, anche in forma di spray lenitivi
• In caso di prescrizione di antibiotici, ricordati di assumerli per l’intero ciclo prescritto per prevenire ricadute o complicazioni.

Quando è il caso di rimuovere le tonsille?

Anni fa era prassi, dopo un paio di infezioni, togliere le tonsille ai bambini già attorno i 10anni di età. Oggi invece si agisce in maniera diversa e le tonsille vengono rimosse soltanto in caso di infezioni continue e debilitanti o di sindrome da apnea ostruttiva aggravata dalle tonsille.

Come per tantissimi altri casi, la prevenzione e una corretta igiene sono sempre i modi migliori per evitare la tonsillite e le infezioni dell’apparato respiratorio in generale. Se però c’è un calo di difese immunitarie, è meglio rinforzarle attraverso la dieta e la giusta integrazione.